Warum in ein Museum gehen, wenn man auch ein Kohlebergwerk besuchen könnte?Für die Fotografen Bernd und Hilla Becher konkurrierte die Ästhetik eines Trink- oder Wasserturms mit allem, was ein Kurator auf einen Sockel stellen könnte.Das Ehepaar bewunderte auch die Hochöfen und Kalköfen, die Mitte des Jahrhunderts in Deutschland die Schwerindustrie unterstützten.Mit einer Fachkamera auf einem Stativ dokumentierten die Bechers diese einheimische Architektur so akribisch, wie Ansel Adams Yosemite fotografierte.Fast ein halbes Jahrhundert lang, als die Schwerindustrie in Westeuropa zurückging, verfolgten sie dieses Thema unermüdlich und bezeichneten die Hochöfen und Wassertürme als „anonyme Skulptur“.Der Erfolg ihres Projekts war so eindeutig wie ihr Engagement dafür.Obwohl sie hinter der Kamera Traditionalisten waren und die Bequemlichkeit des 35-Millimeter-Films und die Faszination der Farbe vermied, wurde das Ergebnis fast sofort als bahnbrechend anerkannt, ein Urteil, das sich bewährt hat und in einer monumentalen neuen Retrospektive auf der bestätigt wird Metropolitan Museum of Art.Winding Towers 1967–88 Silbergelatineabzüge Jeweils 15 15/16 × 12 3/8 Zoll (40,5 × 31,5 cm) The Doris ... [+] and Donald Fisher Collection at the San Francisco Museum of Modern Art © Estate Bernd & Hilla Becher, vertreten durch Max BecherDie Dutzende von Werken in der Ausstellung und der begleitenden Monografie fallen am unmittelbarsten durch ihre visuelle Konsistenz auf, das Ergebnis mehrerer Entscheidungen, die das Paar kurz nach Beginn ihrer Zusammenarbeit im Jahr 1959 traf. Abgesehen von der Wahl des Themas und des Mediums bestanden sie darauf, jedes anonym zu isolieren Skulptur, die sie ausgewählt haben, wodurch Bilder entstehen, die bemerkenswert neutral sind.Die Rahmung erfolgt meist frontal oder perspektivisch.Sie vermieden bewölkten Himmel, Nachmittagsschatten und jede Spur von Menschen.Diese Entscheidungen ermöglichten es ihnen, die skulpturalen Qualitäten von Geräten hervorzuheben, die die meisten Betrachter nicht als skulptural betrachten würden.Indem sie ihre Fotografie so anonym wie möglich machten, verliehen sie der anonymen Architektur die Würde eines Kunstwerks, dem man im Museum begegnet.1959 war jedoch noch nicht alles geklärt. Die Entscheidungen, die die Bechers zu Beginn ihrer Karriere trafen, ließen ausreichend Raum für die Entwicklung ihres Projekts.Tatsächlich sind die Qualitäten, die sich als die wichtigsten erwiesen haben, fast zufällig entstanden.Die Rekontextualisierung der einheimischen Architektur als anonyme Skulptur war im Wesentlichen Duchamps.Obwohl Duchamp mit physischen Objekten arbeitete, war die Rahmung eines Hochofens als Kunst nicht radikaler als die Präsentation einer Schaufel oder eines Urinals.Einige künstlerische Zeitgenossen der Bechers, wie Donald Judd, stiegen aus dem Neo-Dada-Unfug auf, indem sie industrielle Prozesse skulptural machten.Andere, wie Ed Ruscha, haben Innovationen eingeführt, indem sie die Populärkultur thematisiert haben.Die Bechers gingen voran, indem sie erkannten, dass ihre visuelle Neutralität es ihnen ermöglichte, die in ihrem erstaunlichen Archiv dokumentierte Architektur zu vergleichen und zu kontrastieren, wodurch sie das schufen, was sie als „Typologien“ bezeichneten.Der täuschend einfache Übergang von Einzelbildern zu Rastern von Kohlekippern und Kalköfen hatte erstaunliche Auswirkungen.Sie näherten sich ihm wie immer mit äußerster Strenge und Ernsthaftigkeit, wobei sie sich sowohl an der linnäischen Taxonomie als auch an der Architekturgeschichte oder der industriellen Ästhetik orientierten.„Der Vergleich von Schmetterlings- und Käfersammlungen ist keineswegs abwegig“, erklärten sie 1967 in der Deutschen Bauzeitung. „Die Prinzipien der Mutation und Selektion gelten auch für unsere Objekte.“Dies bot ihnen ein leistungsfähiges Mittel zur Analyse der Architektur und beeinflusste auch ihren Auswahlprozess für den Rest ihrer Karriere.„Was wir möchten, ist eine mehr oder weniger perfekte Kette verschiedener Formen und Formen zu produzieren“, behauptete Hilla 1970 Das Ehepaar glaubte, dass dies dazu beitragen würde, die wesentliche Funktionalität eines Turms oder Ofens ans Licht zu bringen, den Zweck, der der Vielfalt seiner Formen zugrunde liegt.Wasserturm, Verviers, Belgien 1983 Silbergelatineabzug 23 7/8 × 19 13/16 Zoll (60,6 × 50,4 cm) Das ... [+] Metropolitan Museum of Art, New York Ankauf, Geschenk der Horace W. Goldsmith Foundation , by Joyce and Robert Menschel, 1992 (1992.5009) © Estate Bernd & Hilla Becher, vertreten durch Max BecherDieses offensichtlich unästhetische Ziel hätte die Bechers möglicherweise als erstklassige Architekturhistoriker oder sogar als Erfinder des nächsten großen Dings in der Schwerindustrie positionieren können.Aber ihre technische Sprache ist irreführend und verbirgt die Romantik, die sie von dem Moment an inspirierte, als sie anfingen, anonyme Skulpturen wahrzunehmen, wo andere nur industrielle Fäulnis sahen.„Indem Sie diese Fotos gleichzeitig betrachten, speichern Sie das Wissen über einen Idealtyp“, behaupteten sie.Ihr Anspruch überzeugt.Es ist nichts weniger als der Schlüssel zu dem Wunder, das sie immer wieder vollbringen, in einer Arbeit, die einen nie blinzeln lässt.Bald nachdem die Bechers begonnen hatten, ihre Arbeiten zu zeigen, zogen sie Vergleiche zum Konzeptualismus, der mit ihrer Arbeit eine Qualität von unsentimentaler Strenge teilte.Die Parallele war problematisch, weil die primäre Reaktion auf ihre Kunst immer visuell war.Während Konzeptualisten dazu neigten, Monotonie zu verwenden, um den Geist zu erwecken, indem sie das Auge betäubten, forderten die Bechers Neutralität, um zu zeigen, was mit den Augen allein nicht gesehen werden konnte.Ihre Arbeit war jedoch immer kleinkonzeptionell und teilte mit den Konzeptualisten einen Appell an das Unkörperliche.Keine größere Anerkennung hätte dem Paar zuteil werden können als die Verleihung eines Goldenen Löwen auf der Biennale in Venedig 1990.Sie wurden nicht als Fotografen anerkannt.Der Preis wurde in der Kategorie Skulptur verliehen.Die Skulptur des Paares war konzeptionell.Als die Industriearchitektur Westeuropas abgerissen wurde oder verfiel, nutzten die Bechers die Fotografie, um all das Schöne an Tröpfchen und Wassertürmen in die Köpfe der Menschen zu formen, wo sie keine Umweltzerstörung mehr anrichten konnten.